Gyalo Thondup war eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der modernen tibetischen Geschichte. Der zweitälteste Bruder des Dalai Lama, verstarb am 8. Februar im Alter von 97 Jahren in seinem Zuhause in Kalimpong im nordindischen Bundesstaat Westbengalen.

Geboren in Taktser, Osttibet, demselben Dorf, in dem auch der Dalai Lama geboren wurde, verbrachte Thondup mehrere Jahre mit dem Studium in Nanjing, China. Nach der kommunistischen Übernahme Chinas im Jahr 1949 und der anschließenden Besetzung Tibets wurde er zur zentralen Figur, die die tibetische Frage international aufgriff.

In den folgenden Jahrzehnten war er an zahlreichen Initiativen beteiligt, die darauf abzielten, den Dalai Lama und das tibetische Volk zu unterstützen. In seinen Memoiren „The Noodle Maker of Kalimpong“ werden diese ausführlich beschrieben.

Er brachte die tibetische Frage vor die Vereinten Nationen

In den 1950er Jahren bemühte sich Gyalo Thondup um die Unterstützung des tibetischen Widerstands gegen die kommunistische chinesische Besetzung Tibets durch die Vereinigten Staaten. Mit der tibetischen Regierung in Lhasa arbeitete er eng zusammen, um die tibetische Frage bei den Vereinten Nationen zur Sprache zu bringen. Dies führte schließlich zur Verabschiedung von drei Resolutionen durch die Generalversammlung in den Jahren 1959, 1961 und 1965.

In den 1960er Jahren leitete Gyalo Thondup die Außenpolitik der tibetischen Exilregierung und wurde Anfang der 1990er Jahre Vorsitzender des Kashag, also des Kabinetts. Ende der 1970er Jahre wurde er von der chinesischen Regierung kontaktiert, um dem Dalai Lama eine Botschaft ihres Gesprächswillens zu übermitteln.

Im Jahr 1979 reiste Gyalo Thondup im Auftrag des Dalai Lama nach Peking, wo er mit dem chinesischen Führer Deng Xiaoping Gespräche führte. (Quelle: ICT)

Sein anschließendes Treffen mit dem chinesischen Führer Deng Xiaoping im Jahr 1979 leitete eine Reihe von Kontakten zwischen Tibetern und der chinesischen Führung ein. Er übermittelte dem Dalai Lama Dengs Botschaft, dass „außer der Unabhängigkeit alle anderen Fragen durch Gespräche gelöst werden können“.

Besuche in China und Tibet

Dies führte zu mehreren Gesprächsrunden zwischen den Gesandten des Dalai Lama und der chinesischen Führung sowie zu mehreren Erkundungsdelegationen aus Dharamsala in verschiedene Teile Tibets. Gyalo Thondup wurde somit zu einem persönlichen Gesandten des Dalai Lama und unternahm mehrere Besuche in China und Tibet.

Als 2008 ein chinesischer Beamter bestritt, dass Deng die oben erwähnte Zusicherung gegeben hatte, stellte Thondup in Dharamsala öffentlich klar: „Es war der verstorbene oberste Führer Deng Xiaoping persönlich, der mir am 12. März 1979 sagte, dass ‚außer der Unabhängigkeit alle anderen Fragen durch Gespräche gelöst werden können‘.“

Auf die Frage, warum er 1979 einen Dialog mit den Chinesen einleitete, sagte Thondup, die Unterstützung Indiens und der USA sei unzureichend, um das tibetische Problem zu lösen; wirklicher Fortschritt erfordere Gespräche mit den Chinesen.

Gyalo Thondup widmete sein ganzes Leben der Förderung der Interessen Tibets

Lodi Gyari, der Sondergesandte des Dalai Lama, arbeitete eng mit Thondup zusammen und sagte in seinen Memoiren über ihn: „Es steht außer Zweifel, dass Gyalo Thondup sein ganzes Leben der Förderung der Interessen Tibets widmete. Er versuchte, mit jeder Person, Gruppe oder Regierung zusammenzuarbeiten, die helfen könnte, alles wegen seines tiefen Engagements für die Sache.“

Thondup erklärte 2008: „Mein Ziel ist es, die Sache Tibets zu vertreten und zu hoffen, dass die chinesische Regierung einen vernünftigeren Ansatz verfolgt. China ändert sich, die Welt ändert sich. Ich bin ziemlich optimistisch.“

Gyalo Thondup hinterlässt seine Söhne Ngawang Tanpa Thondup, Khedroob Thondup und deren Familien. Von seinen Geschwistern sind neben dem Dalai Lama noch Jetsun Pema und Tendzin Choegyal am Leben.

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